実質破綻先とは、法的・形式的な経営破綻の事実は発生していないものの、深刻な経営難の状態にあり、再建の見通しがない状況にあると認められるなど実質的に経営破綻に陥っている債務者をいう。金融機関は、金融庁の「金融検査マニュアル」に従って各取引先を５つの債務者区分（破綻先、実質破綻先、破綻懸念先、要注意先、正常先）に分類する。