合併とは、複数の会社が法的に一つの会社となることをいう。M&Aの手法としてはもっとも結合力が強いが、第三者間のM&Aにおいて、いきなり合併を行うのは少ない。合併を行うにしても、いったん株式譲渡を実行し、買い手企業の100%子会社とした後、時期をみて合併を行うという場合が多い。M&Aという用語はmergers and acquisitions(合併と買収)に由来する。吸収合併と新設合併の2種類がある。